Mickey Mouse, o sedã DKW que virou cupê e ficou imbatível em pistas travadas

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Creio que todos já ouviram falar e conhecem muito bem o Mickey Mouse, famoso personagem de Walt Disney. Mas tenho certeza de que poucos conheceram o Mickey Mouse, carro de corridas da década de 1960, ou o viram competir em Interlagos e em circuitos de rua de cidades do interior e até do Nordeste brasileiro.

Muito poucos tiveram oportunidade de pilotar o Mickey Mouse, um protótipo derivado de um DKW Belcar sedã quatro portas.

O veículo recebeu essa denominação provavelmente de Jorge Lettry, o famoso chefe da equipe Vemag de competição até 1966. E a ideia de transformação do automóvel surgiu em uma corrida no Autódromo de Rivera, no Uruguai, quando Lettry viu um carrinho francês, Dyna Panhard, do piloto uruguaio Flor del Campo modificado e com menor distância entre eixos que exibiu muita agilidade nas curvas do travado circuito e deu trabalho aos adversários.

Quando regressou a São Paulo, Lettry transferiu ao chefe dos mecânicos da Vemag, Miguel Crispim, a ideia de construir um DKW Belcar, com menor distância entre eixos, como o Dyna Panhard, que o encantou no Uruguai.

Essa característica deu ao Dyna Panhard muita agilidade em curvas de baixa velocidade, o que representava grande vantagem em pistas travadas e em corridas de rua, muito comuns no Brasil naquela época.

A ideia de Jorge Lettry foi uma verdadeira batata quente nas mãos de Crispim. Um presente de grego.

E a ordem de Lettry foi curta e grossa:

"Vamos usar um chassi do DKW Belcar e encurtar a distância entre eixos de 2m45 para 2m15".

Profissional cumpridor dos procedimentos e apreciador de inovações e sempre muito interessado, Crispim partiu para o desafio e deu início à transformação.

A primeira providência foi cortar o chassi e a carroceria, soldá-los e montar o novo modelo. As outras operações foram mais complicadas, porque o para-brisa ficou 6 centímetros mais baixo, para melhor fluxo aerodinâmico, o que exigiu a produção de um novo componente para o automóvel.

Com a redução do cumprimento, o modelo inicial, um sedã quatro portas, foi transformado num cupê duas portas, o que também exigiu um novo projeto interior, inclusive com a reformulação do painel de instrumentos.

Dois meses depois, o carro ficou pronto e foi levado à pista para os acertos necessários, conferir o funcionamento de todos os sistemas e, principalmente, conhecer as novas reações e o comportamento dinâmico em alta velocidade.

Sob a condução do piloto Mario César de Camargo Filho, o Mickey Mouse entusiasmou a equipe que o aprovou para circuitos de rua, com curvas de baixa velocidade, mas Marinho informou que, em autódromos, com curvas de alta velocidade, o carro exigia muito cuidado.

Miguel Crispim concordou com a opinião do piloto sobre as vantagens que o Mickey Mouse ganhou em curvas de baixa velocidade, mas que em curvas de alta velocidade tinha um comportamento preocupante e "arisco".

A ideia de Jorge Lettry foi correta com o desempenho do novo modelo em circuitos de rua, com vitórias em Fortaleza, Recife, Salvador e em cidades do interior do Estado de São Paulo.

Mas durou pouco a experiência com o automóvel porque quando a Volkswagen assumiu o controle da Vemag e encerrou as atividades esportivas. E o patrimônio da equipe foi cedido para os integrantes da Equipe Brasil que desfrutaram dos carros e dos equipamentos durante um curto período.

O Mickey Mouse continuou participando de corridas porque o piloto Plodoaldo Arouca, conhecido pelo pseudônimo de Volante 13 o adquiriu e realizou algumas corridas, uma delas formando dupla com Jan Balder.

O apelido de Mickey Mouse foi adotado aleatoriamente para o pequeno DKW-Vemag mas rapidamente a empresa proibiu o seu uso justificando que um representante da Disney procurou a diretoria da Vemag para informar que Mickey Mouse era uma marca registrada e de uso exclusivo da empresa norte-americana.

Jorge Lettry foi o brasileiro que mais prestigiou os uruguaios em suas pistas e, por isso, sempre que podia, incluía a participação da equipe nas principais pistas do país vizinho. Foi um período importante porque a presença brasileira valorizava as competições e, em retribuição, colecionou muitas vitórias.

O Dyna Panhard que inspirou Jorge Lettry fez parte de uma das maiores frotas de carros antigos do Uruguai e de outros países da América do Sul e que, para utilização em competições, recebiam novos componentes principais para garantir melhor desempenho e o necessário nível de segurança e resistência.

Foi o aproveitamento de carros antigos nas competições que, principalmente na Argentina, deu origem à categoria de carreteras, com o reaproveitamento de velhos Ford e Chevrolet, com a instalação de motores de alta cilindrada e outros componentes.

O Brasil também seguiu a escola argentina, com a criação das categorias de Mecânica Continental e de Carreteras. A categoria Mecânica Continental foi formada por antigos monopostos Ferrari, Maserati e Alfa Romeo. E a Carretera foi o aproveitamento de velhos carros da categoria Turismo, principalmente Ford e Chevrolet.

Os veículos das duas categorias recebiam motor Corvette ou Ford Edelbrock, de elevada cilindrada que rejuvenesciam as categorias e atraiam o público com o desempenho que atingiam.